Interview with UNFC General Secretary Nai Han Tha

Both government and military must agree on ethnic issues

(Interview) - Because the new Burmese civilian government and the Burmese army are contending for power, initially the government needs to negotiate among its own members to establish peace in the nation, said Naing Han Tha, the general secretary of the United Nationalities Federal Council (UNFC). The UNFC’s six member organizations are the Karen National Union (KNU), New Mon State Party (NMSP), Chin National Front (CNF), Kachin Independence Organization (KIO), Karenni National Progressive Party (KNPP) and the Shan State Progressive Party/Shan State Army (SSPP/SSA). Mizzima correspondent Tun Tun interviewed Naing Han Tha on ethnic issues, a cease-fire agreement and UNFC policy.

Question: What is the major demand of UNFC members?

Answer: We are a multi-ethnic country, so our major demand is to build a genuine federal union. Ethnic people need to have autonomy and racial equality. In short, our demand is to build a genuine union based on the Panglong Agreement of 1947.Question: The government said that the country is a ‘Union system.’ You want a federal system in accordance with the Panglong Agreement. What’s the difference?

Answer: For us, first of all, we want to build a genuine union, and then we can promote national unity. But the ruling new government cannot understand this. We think that the government degrades non-Burman ethnic people as secondary citizens. And the government wants ethnic people to follow its leadership and it wants a ‘one central government system.’ We cannot accept this. That’s the difference.

Under the ruling government, Burma comprises states. But we do not have regional opportunities and autonomy in the states. For example, ethnic people cannot officially study their relevant native languages and their own literature in the states. So, it is impossible to accept a system of so-called states where we cannot enjoy our rights.Question: The new Burmese government urged groups to establish peace through Parliament. Does the UNFC have any plans to try to make peace through Parliament?
Answer: We don’t have any plan to work in the Parliament, and I don’t think we can do it because we are not MPs, and the 2008 Constitution has limitations. If we do activities in accordance with the Constitution, we will not be able to work freely.Question: Pro-democracy leader Aung San Suu Kyi has called for a nationwide cease-fire from the government and all ethnic groups and offered to mediate between both sides. Do you think that her offer can be implemented?
Answer: As for us, we welcome her effort. We support it. It is a task Aung San Suu Kyi should do. But, whether her effort will be fruitful or not mainly depends on the ruling government.Question: Although the president has talked about peace, government troops have launched offensives against ethnic armed groups. Some observers have said that it this is a problem regarding power sharing between the president and the army. Do you agree?

Answer: We think so. Even after the 2010 election, the government does not have absolute power and the army is separate from the government. The Parliament is separate from the army. Power has been shared based on former Senior-General Than Shwe’s strategy. So, every time they do something, we have to think, ‘What are they really doing? Do they have the authority and power? Do all agree about the issue?’ Sometimes it’s difficult to know, and we have to consider everything.Question: So to achieve national peace, the president and the army have to agree first.

Answer: Yes. That’s needed. I think negotiating between them is really needed. Some of them may want to solve political problems via peaceful ways while some may want to use military means. They need to negotiate (between themselves) on the ethnic issues, and they all need to reach agreement. For instance, some of them may want to grant ethnic people some rights, while some may not agree. If they have different views, it will be difficult to establish a basic framework of ground rules on discussions about ethnic issues.Question: If there were an opportunity, what would the UNFC tell the government to do first?

Answer: Do not launch military offensives against ethnic armed groups. If they do not launch offensives, we won’t fight. Then we can gain understanding and agree to negotiate a temporary cease-fire. Then, we will find ways to hold political dialogues. If they do that, we can negotiate.

We want the junta [government] to stop fighting, especially in Kachin, Shan and Karen states. We want the government to order a nationwide cease-fire. We would honour that agreement.

Question: And what if the Burmese army does not stop fighting?

Answer: Then in self-defense we [ethnic armed groups] will cooperate with each other and resist; we believe that we have no other options.

In our nation, civil war has raged for more than 60 years. On the other hand, our nation is rich in vast natural resources. But, because of the civil war, we cannot enjoy the benefits from natural resources.

Our country is underdeveloped and poor. People have faced many problems. Due to the civil war, not only ethnic people have suffered, but also [ethnic] Burmans who cannot enjoy the country’s independence. A civil war doesn’t benefit any racial group or the nation. So, if we choose military options, the problems will not be solved. The best way is to find a political solution to solve the problems as quickly as possible.

မြန္ျပည္သစ္ပါတီ အေထြေထြ အတြင္းေရးမႉး ႏိုင္ဟံသာႏွင့္ ေတြ႕ဆုံ ေမးျမန္းခ်က္

ထူးမျခားနား အစိုးရသစ္

၂၀၁၁ ခုႏွစ္ ဧၿပီလ (၂၇) ရက္

မြန္ျပည္သစ္ပါတီ အေထြေထြ အတြင္းေရးမႉး ႏိုင္ဟံသာႏွင့္ ေတြ႕ဆုံ ေမးျမန္းခ်က္

ရွမ္းျပည္တပ္မေတာ္ ေျမာက္ပိုင္းကို ထိုးစစ္ဆင္ေနသည့္ အစိုးရသစ္က မြန္ျပည္သစ္ပါတီအေပၚ ထားရွိလာႏိုင္မည့္ သေဘာထားႏွင့္ လက္ရွိ အစိုးရသစ္အေပၚ မြန္ျပည္သစ္ပါတီ၏ သေဘာထားကို သိရွိႏိုင္ရန္အတြက္ မြန္ျပည္သစ္ပါတီ အေထြေထြ အတြင္းေရးမႉး ႏိုင္ဟံသာကိုလြတ္လပ္ေသာ မြန္သတင္း ေအဂ်င္စီမွ ေတြ႕ဆုံ ေမးျမန္းထားပါသည္။

ေမး ။ ။ အပစ္ရပ္အဖြဲ႔ေတြနဲ႔ စစ္အစိုးရဟာ အပစ္ခတ္ရပ္စဲေရး ပ်က္ျပားသြားတဲ့ေနာက္မွာ ရွမ္းျပည္ ေျမာက္ပိုင္းဘက္မွာ ထိုးစစ္ေတြ ျဖစ္ေပၚေနတယ္၊ မြန္ျပည္သစ္ပါတီဘက္မွာေရာ ဘာေတြ ဆက္ျဖစ္လာႏိုင္မလဲ။

ေျဖ ။ ။ ဒီက်ေတာ္တို႔ အပစ္ရပ္ထားတဲ့ အဖြဲ႔ေတြနဲ႔ စစ္အစိုးရနဲ႔က အပစ္ခတ္ရပ္စဲေရး ပ်က္ပ်ယ္သြားပါၿပီ။ သူတို႔လိုခ်င္တဲ့ နယ္ျခားေစာင့္တပ္တို႔ ျပည္သူ႕စစ္တို႔ ဆိုတဲ့ဟာကိုလည္း က်ေတာ္တို႔ လက္မခံႏိုင္ဘူး၊ ေနာက္ဆံုး သူတို႔က လက္နက္ခ်ဖို႔ထိကိုလည္း ေျပာလာတယ္။ ဒါကိုလည္း က်ေတာ္တို႔ လက္မခံႏိုင္ဘူး။ က်ေတာ္တို႔ ေတာင္းဆိုတဲ့ ႏိုင္ငံေရးျပႆနာကို ႏိုင္ငံေရးအရ သံုးပြင့္ဆိုင္ၿပီး ေျဖရွင္းဖို႔ရယ္၊ ေနာက္က်ေတာ္တို႔ လိုခ်င္တဲ့ ဒီစစ္မွန္တဲ့ ဖက္ဒရယ္ ျပည္ေထာင္စု တည္ေဆာက္ဖို႔ ဆိုတဲ့ဟာကိုလည္း သူတို႔ လက္မခံႏိုင္ဘူး။ အဲဒီေတာ့ က်ေတာ္တို႔နဲ႔ သူတို႔နဲ႔က ညွိႏႈိင္းလို႔ ရႏိုင္တဲ့ အေနအထား မရွိဘူး၊ အဲဒီအေပၚမွာ အခုေျမာက္ပိုင္းမွာ တိုက္သလို က်ေတာ္တို႔ကိုလည္း တစ္ခ်ိန္ခ်ိန္မွာေပါ့ တိုက္လိမ့္မယ္လို႔လည္း က်ေတာ္ ယံုၾကည္တယ္။ အဲဒီအတြက္ကိုလည္း က်ေတာ္တို႔က ခုခံႏိုင္ဖို႔ ဒီကေန႔ဆိုရင္ေတာ့ ညီညႊတ္တဲ့ တိုင္းရင္းသား လူမ်ဳိးမ်ား ဖက္ဒရယ္ ေကာင္စီ ဆိုၿပီးေတာ့မွ တပ္ေပါင္းစုအသစ္ကို က်ေတာ္တို႔ ဖြဲ႔စည္းထားတယ္၊ အဲဒီတပ္ေပါင္းစုနဲ႔ က်ေတာ္တို႔အားလံုး စုေပါင္းၿပီးေတာ့မွ ခုခံသြားႏိုင္ဖို႔ က်ေတာ္တို႔ ျပင္ဆင္ထားပါတယ္။

ေမး ။ ။ လက္ရွိအစိုးရက ေနာက္ထပ္တဖန္ အပစ္ရပ္ဖို႔ ေဆြးေႏြးလာမယ္၊ ကမ္းလွမ္းလာမယ္ ဆိုရင္ေရာ မြန္ျပည္သစ္ပါတီအေနနဲ႔ ဘယ္လို ေဆြးေႏြးသြားဖို႔ ရွိပါသလဲ။

ေျဖ ။ ။ တကယ္လို႕ အပစ္ရပ္ဖို႔ ကမ္းလွမ္းလာမယ္ဆိုရင္ အပစ္ရပ္ဖို႔သက္သက္ ဆိုတဲ့ဟာကုိ က်ေတာ္တို႔ လက္မခံခ်င္ဘူး၊ မၾကဳိဆိုဘူး။ တကယ္လုိ႔ ႏိုင္ငံေရး ျပႆနာကို ႏိုင္ငံေရးနည္းအရ ေျဖရွင္းဖို႔ ဆိုတဲ့ဟာကို ဦးတည္မယ္ဆိုရင္ ဒါကို က်ေတာ္တို႔ ၾကဳိဆိုတယ္၊ လက္ခံတယ္။ ဒါေပမဲ့ က်ေတာ္တို႔ အေတြ႕အၾကဳံအရ တဖြဲ႔ခ်င္းစီ က်ေတာ္တို႔ မေဆြးေႏြးဘူး၊ အခု က်ေတာ္တို႔ ညွိႏိႈင္းထားတယ္ က်ေတာ္တို႔ ဒီတပ္ေပါင္းစုထဲမွာ။ တပ္ေပါင္းစု အေနနဲ႔ပဲ ေဆြးေႏြးမယ္၊ ဒီတိုင္းရင္းသားေတြ အင္အားစုေတြဘက္က က်ေတာ္တို႔ တစုတစည္းအေနနဲ႔ေပါ့ေနာ္။ စစ္အစိုးရနဲ႔ ေဆြးေႏြးမယ္ဆိုရင္ တစုတစည္း ျဖစ္တယ္ဆိုတဲ့အေပၚမွာ ေဆြးေႏြးရတာ ပိုၿပီးေတာ့ လြယ္ကူမယ္၊ ပိုၿပီးေတာ့ ျမန္ဆန္မယ္။ က်ေတာ္တို႕အတြက္လည္း အလားအလာ ပိုေကာင္းမယ္လို႔ က်ေတာ္တို႔ အဲလို ခံယူပါတယ္။

ေမး ။ ။ ၿပီးခဲ့တဲ့ မြန္ျပည္သစ္ပါတီ ဗဟိုေကာ္မတီအစည္းအေဝးမွာ လက္ရွိအစိုးရသစ္အေပၚ မြန္ျပည္သစ္ပါတီအေနနဲ႔ ဘယ္လို သေဘာထား ေဆြးေႏြးခဲ့ပါသလဲ။

ေျဖ ။ ။ ဒီအခု သမၼတ ဦးသိန္းစိန္ ဦးေဆာင္တဲ့ အစိုးရသစ္အေပၚမွာ က်ေတာ္တို႔ ျမင္တာက အရင္ ဒီႏိုင္ငံေတာ္ ေအးခ်မ္းသာယာေရးႏွင့္ ဖြံ႕ျဖဳိးေရးေကာင္စီ ဆိုတဲ့ စစ္အစိုးရကေန စစ္ယူနီေဖာင္းကို ခြၽတ္ၿပီးေတာ့မွ အရပ္ဝတ္နဲ႔ တက္လာတဲ့ အရပ္သား အမည္ခံ စစ္အစိုးရပဲလို႔ က်ေတာ္တို႔ အဲလို ခံယူတယ္၊ အခု ဒီစစ္အစိုးရသစ္ထဲမွာ ျပန္ၾကည့္မယ္ ဆိုရင္ေတာ့ လူေဟာင္းေတြပဲ ျပန္ပါပါတယ္။ အမ်ားစုေပါ့ေနာ္ အဲဒီထဲမွာ ျပန္စိစစ္လိုက္ရင္ အရပ္သား စစ္စစ္ဆို သံုးဦးေလာက္ပဲပါမယ္။ ေနာက္ၿပီးေတာ့ ဒီအစိုးရက အရင္စစ္အစိုးရ အလိုက် ေရးဆြဲထားတဲ့ ၂၀၀၈ ဖြဲ႕စည္းပံု အေျခခံ ဥပေဒေတြကိုပဲ ျပန္လည္ၿပီးေတာ့ အေကာင္အထည္ေဖာ္မွာ ျဖစ္တယ္၊ ေနာက္ သူတို႔ ဖြဲ႕စည္းထားတဲ့ ကေန႔ပါလီမာန္တို႔ လႊတ္ေတာ္တို႔ဟာလည္း ဒါက ဟန္ျပပါပဲ။ ဘာမွ အာဏာမရွိပါဘူး၊ အဲဒီေတာ့ သူတို႔ အရင္ပံုစံအတိုင္း နီးနီးေလာက္ကိုပဲ သြားမွာျဖစ္တယ္။ ဒါေၾကာင့္ ဒီစစ္အစိုးရ ပံုစံအေနနဲ႔ ဆိုရင္ က်ေတာ္တို႔ လက္ရွိႏိုင္ငံမွာ ျဖစ္ေနတဲ့ ႏိုင္ငံေရး အေထြေထြ ျပႆနာကို ေျဖရွင္းႏိုင္လိမ့္မယ္လို႔ က်ေတာ္တို႔ မယံုၾကည္ဘူး။

ေမး ။ ။ အတြင္းေရးမႉးအေနနဲ႔ လက္ရွိ မြန္ျပည္နယ္ အစိုးရသစ္ အေပၚမွာ ဘယ္လိုျမင္သလဲ။ ဘယ္လို သံုးသပ္ပါသလဲ။

ေျဖ ။ ။ မြန္ျပည္နယ္မွာ မြန္ျပည္နယ္ အစိုးရ ဆိုၿပီးေတာ့ ေပၚလာၿပီေပါ့ဗ်ာ၊ ဒါေပမဲ့ အဲဒီအထဲမွာ ၾကည့္မယ္ ဆိုရင္ေတာ့ ဒီအစိုးရကလည္း ဟိုအစိုးရရဲ့ ခ်ဳပ္ကိုင္မႈေပၚမွာပဲ လႈပ္ရွားေနရတယ္။ ေနာက္ၿပီးေတာ့ ၂၀၀၈ ဖြဲ႕စည္းပံုအရလည္း အဲဒီအေပၚမွာပဲ သူတို႔က လႈပ္ရွားခြင့္ ရွိတယ္၊ ေနာက္အမ်ားစုကလည္း ၾကံ႕ဖြံ႔အဖြဲ႔ဝင္ေတြကပဲ ဦးေဆာင္ ေနရာရထားတယ္၊ အဲဒီအေပၚမွာ ဘာမွ မထူးျခားဘူးလို႔ က်ေတာ္ျမင္တယ္။ ဒါဟန္ျပပါပဲလို က်ေတာ္တို႔ သံုးသပ္တယ္။

ေမး ။ ။ တက္လာတဲ့ အစိုးရသစ္နဲ႔ ပတ္သက္ၿပီးေတာ့ ျပည္သူေတြကို ဘာမ်ား ထပ္ျဖည့္ ေျပာခ်င္ပါေသးလဲ။

ေျဖ ။ ။ က်ေတာ္တို႔ ျပည္သူေတြအေနနဲ႔ အခုလုိ အစိုးရသစ္ ျဖစ္ေပၚလာတဲ့အေပၚမွာ သိပ္အယံုမလြယ္ပါနဲ႔ ေစာင့္ၾကည့္ပါ၊ ေနာက္ မိမိလုပ္ေဆာင္ႏိုင္တဲ့ အေနအထားေပၚမွာ တကယ္စစ္မွန္တဲ့ ျပည္သူလူထု အစိုးရ ျဖစ္ေပၚလာဖို႔ရယ္။ ေနာက္ ဒီမိုကေရစီ အခြင့္အေရးေတြ ရရွိလာဖို႔ရယ္၊ ေနာက္ တိုင္းရင္းသားေတြနဲ႕ ဖြဲ႕စည္းထားတဲ့ က်ေတာ္တို႔ႏိုင္ငံမွာ တကယ့္တိုင္းရင္းသားေတြရဲ့ အခြင့္အေရး မေပၚဘူးဆိုရင္ စစ္မွန္တဲ့ ျပည္ေထာင္စု ပံုသ႑ာန္ မေဆာင္ဘူးဆိုရင္ က်ေတာ္တို႔ႏိုင္ငံဟာ ဖြံ႕ၿဖဳိး တိုးတက္ႏိုင္မွာ မဟုတ္ဘူး။ အဲဒါကို နားလည္ လက္ခံႏိုင္ၿပီးေတာ့ ဘယ္လိုပံုစံမ်ဳိးျဖစ္ေအာင္ က်ေတာ္တို႔အားလံုး ဝိုင္းလုပ္သြားၾကဖို႔ ျပည္သူေတြကို မွာၾကားခ်င္ပါတယ္။